Paragrafo 6 · La potenza

Stesso lavoro, tempi diversi

Due montacarichi identici sollevano lo stesso carico alla stessa quota. Il lavoro è lo stesso per tutti e due. Quello che cambia è quanto ci mettono.

lavoro (uguale) —
potenza di A —
potenza di B —
B è più potente di —
P = W / Δt

Il lavoro risponde alla domanda «quanta energia?», la potenza a «quanto in fretta?». Sono due domande diverse, ed è per questo che servono due grandezze.

Un watt è un joule al secondo. Il cavallo vapore — 735 watt — nacque come argomento di vendita: Watt doveva convincere i proprietari di miniere a sostituire i cavalli con le sue macchine, e aveva bisogno di un paragone che capissero al volo.

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